Όπως και κάθε χρόνο οι νανόχηνες ήταν πιστές στο ραντεβού τους με τους ελληνικούς υγροτόπους και ήρθαν να ξεχειμωνιάσουν στη χώρα μας. Μόνο που αυτήν την φορά τρεις νανόχηνες ήταν εξοπλισμένες με δορυφορικούς πομπούς που μας έδωσαν πολύτιμες πληροφορίες για το εκπληκτικό ταξίδι τους, αλλά μας αποκάλυψαν και τα στοιχεία του κυνηγού που σκότωσε την μία από αυτές στην Ρωσία.

 Στα τέλη Μαΐου του 2006, μετά από επίμονες προσπάθειες η ομάδα του προγράμματος στην βόρεια Νορβηγία, κατάφερε να τοποθετήσει μικροσκοπικούς δορυφορικούς πομπούς σε τρεις νανόχηνες, ένα ενήλικο ζευγάρι τον Φινν (αρσενικό) και τη Νιέϊντα (θηλυκό) κι ένα ακόμη ενήλικο αρσενικό τον Ίμρε. Ο Φινν και η Νιέϊντα πέρασαν τον χειμώνα τους στην Ελλάδα. Στα τέλη Οκτωβρίου εμφανίστηκαν στην Λίμνη Κερκίνη, όπου κι έμειναν μέχρι τα Χριστούγεννα, και από τότε βρίσκονται στο Δέλτα του Έβρου, μαζί με μερικές ακόμη νανόχηνες.

 Ωστόσο η μοίρα δεν επεφύλαξε την ίδια τύχη και για τον Ίμρε... Στα τέλη Οκτωβρίου, παρ’ ότι ο Ίμρε ακολουθούσε σε γενικές γραμμές την ίδια διαδρομή με τον Φινν και τη Νιέϊντα, και ελπίζαμε ότι θα τον δούμε τελικά στην Ελλάδα, η επιστημονική ομάδα του προγράμματος άρχισε να λαμβάνει σήματα από μία σταθερή τοποθεσία. Αυτό ήταν μία ένδειξη ότι ο Ίμρε δεν ζούσε πια. Λίγες ημέρες αργότερα επιστημονικός συνεργάτης του προγράμματος στην Ρωσία, αφού εντόπισε το χωριό και το σπίτι από όπου εξέπεμπε σταθερά πλέον ο δορυφορικός πομπός, επισκέφθηκε την περιοχή για να μάθει από τον ίδιο τον κυνηγό που κατοικούσε εκεί, ότι πράγματι σκότωσε τον Ίμρε τις τελευταίες μέρες του Οκτωβρίου στην περιοχή Volgograd της Ρωσίας.

 Το παρόν πρόγραμμα δορυφορικής παρακολούθησης είναι μέρος ενός διεθνούς προγράμματος LIFE με τίτλο «Προστασία της νανόχηνας στην Ευρωπαϊκή μεταναστευτική διαδρομή», το οποίο εκτελείται από το WWF Φιλανδίας σε συνεργασία με εννέα ακόμη οργανώσεις στην Νορβηγία, Φιλανδία, Εσθονία, Ουγγαρία κι Ελλάδα. Στην χώρα μας την υλοποίηση του προγράμματος έχει αναλάβει η Ελληνική Ορνιθολογική Εταιρεία.

 Η χαρτογράφηση της διαδρομής και των στάσεων της νανόχηνας Anser erythropus είναι απαραίτητη για την αποτελεσματική προστασία αυτού του σπάνιου είδους χήνας, που δεν ξεπερνά παγκοσμίως τα 25.000 με 28.000 άτομα, ενώ ο ευρωπαϊκός πληθυσμός αριθμεί μόλις 30-40 ζευγάρια. Φέτος ανακαλύψαμε για πρώτη φορά ότι οι νανόχηνες πραγματοποιούν μία τεράστια κυκλική διαδρομή από την βόρεια Σκανδιναβία προς την Ελλάδα, μέσω Καζακστάν και Μαύρης Θάλασσας.

 «Έρευνες σαν και αυτήν φέρνουν στο προσκήνιο την σημασία που έχει η συνεργασία μεταξύ διαφόρων οργανώσεων, για την προστασία των μεταναστευτικών πουλιών» δηλώνει ο Γ. Τσουγκράκης, συντονιστής του προγράμματος στην Ελλάδα. «Οι νέες πληροφορίες σχετικά με τις μεταναστευτικές διαδρομές και τις τοποθεσίες στάθμευσης, είναι εργαλείο για την προστασία των περιοχών από τις οποίες εξαρτάται η επιβίωση αυτών των πουλιών».

 Τώρα απομένει να δούμε ποιον δρόμο θα ακολουθήσουν για την επιστροφή τους, μια και η παραμονή τους στην Ελλάδα κάθε χρόνο είναι από τα τέλη Οκτωβρίου έως και τον Φεβρουάριο.